Al acercarse a un examen o para prevenir problemas de discapacidad intelectual relacionados con la edad, es útil conocer las formas naturales de potenciar sus funciones cognitivas. Te presento 5 plantas reconocidas por sus virtudes sobre la memoria y/o la concentración.

 Ginkgo biloba para reducir las manifestaciones de hiperactividad

¿Cuál es la acción del ginkgo sobre la memoria y la concentración?

El ginkgo se encuentra comúnmente en forma de extractos, siendo los más recomendados los extractos EGb761 y Li 1370. La Organización Mundial de la Salud reconoce el uso del extracto de hoja de Ginkgo estandarizado para tratar la pérdida de memoria y los problemas de concentración, entre otros.

También se han realizado algunos estudios en personas con TDAH 1,2  (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad), y han mostrado resultados alentadores . En particular, los pacientes mostraron menos signos de hiperactividad, falta de atención e inmadurez. Uno de estos estudios estudió la combinación de ginseng y ginkgo para tratar el TDAH en 36 personas con TDAH, y los pacientes también mostraron signos de mejoría en hiperactividad, problemas sociales, problemas cognitivos, ansiedad, etc.

Otro estudio se centró en 120 personas con deterioro cognitivo, con edades entre 60 y 85 años 3 . La mitad del grupo recibió 19,2 mg de ginkgo en forma de tabletas, 3 veces al día. Después de 6 meses de tratamiento, este mismo grupo obtuvo una puntuación significativamente más alta que el grupo de control en dos pruebas de memoria.

Finalmente, los beneficios del ginkgo sobre la memoria también se han estudiado en 188 personas sanas de entre 45 y 56 años 4 ,  a razón de 240 mg de extracto de EGB 761 una vez al día durante 6 semanas. Los resultados mostraron una superioridad del tratamiento con ginkgo frente al placebo, pero solo en el caso de un ejercicio que requería un proceso de memorización bastante largo y complejo.

¿Cómo usar el ginkgo?

Generalmente se recomienda consumir de 120 mg a 240 mg de extractos (EGb 761 o Li 1370) por día, en 2 o 3 tomas con las comidas. Se recomienda comenzar con 60 mg al día y aumentar gradualmente las dosis, para evitar posibles efectos secundarios. Los efectos del ginkgo pueden tardar en aparecer, por lo que se recomienda realizar curas de al menos 2 meses.

 Bacopa para mejorar la memoria a corto plazo

¿Cuál es la acción de la bacopa sobre la memoria y la concentración?

La bacopa es una planta que se utiliza en la medicina tradicional india desde hace casi 3000 años, especialmente en casos de trastornos cognitivos y problemas de atención.

En varios estudios, la eficacia de la bacopa ha sido probada en personas mayores 1 ,2 . Uno de ellos se realizó en Australia a 98 personas de 55 años o más 1 . Durante 12 semanas, los participantes recibieron una dosis diaria de 300 mg de extracto de bacopa o un placebo y fueron evaluados durante el estudio en varias pruebas de memoria. El grupo de personas que fueron tratadas con bacopa se desempeñó mejor, especialmente en las pruebas de memorización verbal y memoria retardada. Resultados similares se obtuvieron en otro estudio realizado en 54 personas con una edad media de 73,5 años 2 , con la misma dosis.

Un grupo de 6 estudios investigó el efecto de la bacopa en individuos sanos. Las dosis utilizadas variaron entre 300 y 450 mg de extractos de plantas por día. La investigación ha confirmado en su mayoría la superioridad de la bacopa sobre el placebo en la prueba de recuerdo libre. Esta prueba consiste en presentar listas de palabras y pedir a los participantes que recuerden las palabras que recuerdan en el orden que deseen, por lo que es una prueba de memoria a corto plazo.

¿Cómo usar la bacopa?

Hoy en día, utilizamos principalmente extractos de bacósidos A y B, las sustancias activas de la planta. Se han observado algunos efectos secundarios en los estudios, como calambres abdominales o náuseas. También pueden ocurrir otros efectos secundarios como fatiga o sequedad de boca. De acuerdo con la dosis utilizada en los estudios, la dosis recomendada es de aproximadamente 300 mg de extracto de bacopa al día, repartidos en 1 a 3 tomas.

Salvia para prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la edad

¿Cuál es la acción de la salvia sobre la memoria y la concentración?

La salvia se ha utilizado tradicionalmente como alimento y como medicina. Se utiliza en particular para favorecer la digestión y tratar infecciones de las mucosas, pero también es conocido por sus beneficios para la memoria.

En concreto, se llevó a cabo un estudio en personas sanas de al menos 65 años 1 durante varias semanas, durante las cuales cada participante recibió dosis variables de extracto de salvia (de 167 a 1332 mg) y un placebo. Los investigadores encontraron que la dosis de 333 mg, consumida antes de realizar las pruebas, mostró los mejores resultados, en comparación con las otras dosis y, en mayor medida, el placebo. Se dice que Sage ha mejorado las habilidades de memoria y la atención en los participantes, lo que sugiere que podría prevenir problemas de deterioro cognitivo relacionados con la edad.

Otro estudio se centró en adultos jóvenes sanos 2 , que en esta ocasión recibieron diferentes dosis de aceite esencial de salvia (Salvia lavandulaefolia), entre 50 y 150 µL, o un placebo. Tomar este aceite esencial antes de realizar exámenes se asoció con mejores resultados en la memoria de palabras, especialmente con la dosis de 50 µL.

¿Cómo usar la salvia?

La salvia se puede utilizar en forma de cápsulas de hojas secas (300 a 600 mg por día), pero también en forma de extracto o aceite esencial. Como cualquier aceite esencial, el aceite esencial de salvia no debe usarse continuamente sin la supervisión de un aromaterapeuta.

 Té verde para potenciar la memoria de trabajo

¿Cuál es la acción del té verde sobre la memoria y la concentración?

El té verde sería efectivo contra la pérdida leve de memoria que algunas personas pueden sufrir. Este efecto se debe a la teanina, un aminoácido presente de forma natural en el té, que no contiene cafeína. 100 g de té contienen generalmente de 1 a 2 g de teanina.

Se realizó un estudio en 12 personas sanas 1 con una edad promedio de 24,1 años para evaluar el efecto del té verde en las funciones cognitivas de los participantes. Tuvieron que beber una bebida que contenía, o no, 27,5 g de extracto de té verde, antes de realizar una serie de pruebas mientras pasaban una resonancia magnética. Resulta que los extractos de té verde aumentaron la conectividad entre los lóbulos parietal y frontal del cerebro, lo que tiene el efecto de mejorar la memoria de trabajo, la que tiene la función de almacenar y manipular información temporalmente. 

Otro estudio realizado en 12 personas con una edad media de 88 años, 3 de las cuales padecían Alzheimer 2 , demostró los efectos positivos del té verde sobre la memoria a corto plazo. Por tanto, el consumo de té verde parece eficaz para mejorar las funciones cognitivas o reducir la progresión del deterioro cognitivo en las personas mayores. Sin embargo, el número de personas en las que se realizó este estudio es pequeño y requiere más estudio, sobre todo porque otro estudio realizado en ratas de edad avanzada no mostró una correlación entre la ingesta de té verde y la mejora de la memoria 3 .

¿Cómo consumir té verde?

Para beneficiarse de los beneficios del té verde, se recomienda beber al menos 2 o 3 tazas al día, sabiendo que se pueden beber hasta 10 tazas al día.

 Ginseng para mejorar la concentración

El ginseng es una planta estimulante que tendría efectos beneficiosos sobre las funciones cognitivas y la concentración intelectual de quienes la consumen.

Un estudio realizado en 3 adolescentes de entre 14 y 17 años que padecían TDAH 1  (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad) demostró que el consumo de ginseng había permitido reducir su hiperactividad, sus problemas de concentración y su inmadurez. Resultados similares se obtuvieron en un estudio realizado en 18 jóvenes de 6 a 14 años también afectados por TDAH 2 , a los que se administró 1 g de ginseng al día. Sin embargo, hay poca evidencia para explicar estos efectos positivos.

Si el ginseng tiene beneficios sobre la concentración, los estudios sobre sus efectos sobre la memoria son menos y más controvertidos. Un estudio de 1987 realizó varias pruebas en 3 ratas  y mostró que una dosis diaria de 10 a 30 mg/kg de ginseng aumenta significativamente las capacidades de aprendizaje y memoria. Sin embargo, otro estudio realizado en 2010 4  en 30 personas con una edad media de 22,9 años no mostró ningún beneficio especial sobre la memoria.

¿Cómo consumir ginseng?

El ginseng se puede consumir en tintura madre, en forma de cápsulas o en decocción (hervir 1 g a 2 g de raíces en 150 mL de agua caliente durante 10 a 15 minutos). Las dosis pueden llegar hasta los 3 g, 3 veces al día.