Chamanismo: definición, historia y creencias

La práctica del chamanismo se encuentra en todo el mundo en una variedad de culturas diferentes e involucra una espiritualidad que a menudo existe dentro de un estado alterado de conciencia. Un chamán generalmente ocupa una posición respetada en su comunidad y desempeña roles de liderazgo espiritual de vital importancia.

Conclusiones clave: chamanismo

• “Chamán” es un término general utilizado por los antropólogos para describir una amplia colección de prácticas y creencias, muchas de las cuales tienen que ver con la adivinación, la comunicación espiritual y la magia.
• Una de las creencias clave que se encuentran en la práctica chamánica es que, en última instancia, todo, y todos, están interconectados.
• Se han encontrado evidencias de prácticas chamánicas en Escandinavia, Siberia y otras partes de Europa, así como en Mongolia, Corea, Japón, China y Australia. Las tribus inuit y de las Primeras Naciones de América del Norte utilizaron la espiritualidad chamánica, al igual que los grupos de América del Sur, Mesoamérica y África.

Historia y Antropología

La palabra  chamán  en sí es multifacética. Si bien muchas personas escuchan la palabra  chamán  e inmediatamente piensan en los curanderos nativos americanos, las cosas en realidad son más complejas que eso.

“Chamán” es un término general utilizado por los antropólogos para describir una amplia colección de prácticas y creencias, muchas de las cuales tienen que ver con la adivinación, la comunicación espiritual y la magia. En la mayoría de las culturas indígenas, incluidas, entre otras, las tribus nativas americanas, el chamán es una persona altamente capacitada, que ha pasado toda su vida siguiendo su llamado. Uno no se declara simplemente chamán; en cambio, es un título otorgado después de muchos años de estudio.

Capacitación y roles en la comunidad

En algunas culturas, los chamanes eran a menudo personas que tenían algún tipo de enfermedad debilitante, una discapacidad o deformidad física, o alguna otra característica inusual.

Entre algunas tribus de Borneo, los hermafroditas son seleccionados para el entrenamiento chamánico. Si bien muchas culturas parecen haber preferido a los hombres como chamanes, en otras no era raro que las mujeres se entrenaran como chamanes y sanadoras.

se ha encontrado evidencia de que los primeros chamanes, encontrados durante la era paleolítica en la República Checa, eran de hecho mujeres.

En su obra La naturaleza del chamanismo y la historia chamánica, Michael Berman analiza muchos de los conceptos erróneos que rodean al chamanismo, incluida la noción de que el chamán está poseído de alguna manera por los espíritus con los que está trabajando. De hecho, se argumenta que un chamán siempre tiene el control total, porque ninguna tribu indígena aceptaría a un chamán que no pudiera controlar el mundo de los espíritus. Él dice,“El estado de inspiración inducido voluntariamente puede considerarse característico del estado tanto del chamán como de los místicos religiosos a quienes Eliade llama profetas, mientras que el estado involuntario de posesión se parece más a un estado psicótico”.

Se han encontrado evidencias de prácticas chamánicas en Escandinavia, Siberia y otras partes de Europa, así como en Mongolia, Corea, Japón, China y Australia. Las tribus inuit y de las Primeras Naciones de América del Norte utilizaron la espiritualidad chamánica, al igual que los grupos de América del Sur, Mesoamérica y África. En otras palabras, se ha encontrado en la mayor parte del mundo conocido. Curiosamente, no hay pruebas sólidas y concretas que vinculen el chamanismo con los mundos de lengua celta, griego o romano.

Hoy en día, hay una serie de paganos que siguen un tipo ecléctico de neochamanismo. A menudo implica trabajar con tótems o animales espirituales, viajes de sueños y búsquedas de visiones, meditaciones de trance y viajes astrales. Es importante señalar que mucho de lo que actualmente se comercializa como “chamanismo moderno” no es lo mismo que las prácticas chamánicas de los pueblos indígenas. La razón de esto es simple: un chamán indígena, que se encuentra en una pequeña tribu rural de alguna cultura lejana, está inmerso en esa cultura día a día, y su papel como chamán se define por los complejos problemas culturales de ese grupo.

Michael Harner es arqueólogo y fundador de la Fundación para Estudios Chamánicos, un grupo contemporáneo sin fines de lucro dedicado a preservar las prácticas chamánicas y las ricas tradiciones de muchos grupos indígenas del mundo. El trabajo de Harner ha intentado reinventar el chamanismo para el practicante neopagano moderno, sin dejar de honrar las prácticas originales y los sistemas de creencias. 

Creencias y Conceptos

Para los primeros chamanes, las creencias y prácticas se formaron como respuesta a la necesidad humana básica de encontrar una explicación y ejercer algún control sobre los sucesos naturales. Por ejemplo, una sociedad de cazadores-recolectores podría hacer ofrendas a los espíritus que influyeran en el tamaño de los rebaños o la generosidad de los bosques. Las sociedades pastoriles posteriores podrían depender de los dioses y diosas que controlaban el clima, para que tuvieran abundantes cosechas y un ganado saludable. La comunidad pasó entonces a depender del trabajo del chamán para su bienestar.

Una de las creencias clave que se encuentran en la práctica chamánica es que, en última instancia, todo, y todos, están interconectados. Desde plantas y árboles hasta rocas, animales y cuevas, todas las cosas son parte de un todo colectivo. Además, todo está imbuido de su propio espíritu o alma, y ​​puede conectarse en el plano no físico. Este pensamiento modelado le permite al chamán viajar entre los mundos de nuestra realidad y el reino de otros seres, sirviendo como conector.

Además, debido a su capacidad para viajar entre nuestro mundo y el del gran universo espiritual, un chamán suele ser alguien que comparte profecías y mensajes oraculares con aquellos que pueden necesitar escucharlos. Estos mensajes pueden ser algo simple y enfocado individualmente, pero la mayoría de las veces, son cosas que impactarán a toda una comunidad. En algunas culturas, se consulta a un chamán para obtener información y orientación antes de que los ancianos tomen una decisión importante. Un chamán a menudo utilizará técnicas inductoras de trance para recibir estas visiones y mensajes.

Finalmente, los chamanes a menudo sirven como curanderos . Pueden reparar dolencias en el cuerpo físico curando desequilibrios o daños en el espíritu de la persona. Esto se puede hacer por medio de oraciones simples o rituales elaborados que involucran baile y canto. Debido a que se cree que la enfermedad proviene de espíritus malévolos, el chamán trabajará para expulsar a las entidades negativas del cuerpo de la persona y protegerá al individuo de daños mayores.

Es importante tener en cuenta que el chamanismo no es una religión per se; en cambio, es una colección de ricas prácticas espirituales que están influenciadas por el contexto de la cultura en la que existe. Hoy en día, muchas personas practican chamanes, y cada uno lo hace de una manera única y específica para su propia sociedad y visión del mundo. En muchos lugares, los chamanes de hoy en día están involucrados en movimientos políticos y, a menudo, han asumido roles clave en el activismo , particularmente en el que se centra en cuestiones ambientales.